La caída de los gigantes -Ken Follett

 “Los pobres recorrían cojeando o caminando con gran esfuerzo las mismas carreteras por las que los ricos transitaban con paso seguro y arrogante.”

…

Ahora solo estaba asustada: la guerra o la paz, el matrimonio o la soledad, la vida o la muerte... su destino.”

Una magnifica y extraordinaria novela que narra la vida de cinco familias diferentes (entre otros personajes importantes) que recorren el mundo entero, desde la Primera Guerra Mundial, La Revolución Rusa y el inicio de una ardua lucha por el derecho de las mujeres. Follet tiene una extraordinaria y magnifica forma de desarrollar sus historias y de encajar a la perfección sus personajes en cada tiempo que te deja maravillado. Otro detalle valioso a resaltar es que el escritor tiene una habilidad fascinante  de desvelar los distintos sentimientos, la forma de pensar y de vivir de cualquier ser humano. Profundas muestras de amor, odio, dolor, miseria, valentía, soledad, tristeza, fortaleza, pasión, furia, decepción, etc. A pesar de que los libros de K. Follet son un tanto extensos, los recomiendo muchísimo, pues es una forma muy valiosa de armarse de criterios y que tienen mucho por hacernos pensar, cuestionar y aprender. Enhorabuena toparse con este tipo de libros, pues a mí pensar son lecturas valen mucho la pena leer. Además de esta obra recomiendo “Los pilares de la Tierra”, la cual forma parte de una estupenda trilogía de este autor.

La caída de los gigantes sumerge al lector en una historia cargada de épica. Ésta primera novela, que forma parte de una trilogía. Como siempre, Follet pone un especial interés por su tierra natal, Gales, al comenzar con la historia de Billy Williams, un sencillo minero; en América encontramos a Gus Dewar, un estudiante de derecho con el corazón partido por un desengaño amoroso. En Rusia, dos hermanos huérfanos, Grigori y Lev se ven en medio de una revolución que trastoca sus vidas y acaba por separar sus caminos. Como nudo entre las historias encontramos a la hermana de Williams, quien trabaja en Inglaterra como ama de llaves de Lady Fitzherbert, enamorada de un espía alemán, Walter von Ulrich.

Poco a poco estos personajes irán encontrándose a medida que la inmensa maquinaria creada por Follet avance, tan deprisa y violenta como el principio del siglo XX en el que se ven inmersos.

-Dos adultos que se aman deberían ser capaces de tomar decisiones juntas, sin tener que obedecerse el uno al otro. Insuperable Ken Follett.

Lidia Lorenzo.

Matar a un ruiseñor -reseña-

"Mata a todos los arrendajos azules que quieras, si es que puedes darles, pero recuerda que matar a un ruiseñor es pecado. Los ruiseñores sólo se dedican a cantar para alegrarnos. No estropean los frutos de los huertos, no anidan en los arcones del maíz, no hacen nada más que derramar su corazón, cantando para nuestro deleite. Por eso es pecado matar a un ruiseñor."

“La verdad… La verdad es que en el mundo reina la mentira. Muchas personas mienten, muchas personas son inmorales y muchas personas no merecen la confianza de nadie. No todos los hombres son creados iguales en el sentido que algunas personas querrían hacernos creer; unos son más listos que otros, unos tienen mayores oportunidades porque les vienen de nacimiento, unos hombres ganan más dinero que otros, unas mujeres guisan mejor que otras, algunas personas nacen mejor dotadas que el término medio de los seres humanos…”

Matar a un ruiseñor, es una novela donde la narradora (Jean Louise Scout)  es una mujer que rememora una época de su infancia, cuando vivía con su hermano Jeremy (Jem) y su padre Atticus Finch. Por una parte los niños están aterrorizados y a la vez fascinados por uno de sus vecinos <<Boo>> Radley, un hombre misterioso. Por otro lado Scout y Jem son testigos y a la vez victimas de los hechos que se generan a raíz de que su padre (Atticus) decide defender a un hombre negro acusado de violar a una mujer blanca, lo cual desencadena una serie de acontecimientos a su entorno, que los afecta profundamente y a su vez logra darles, sobre todo a los niños, una gran lección. Esta magnífica historia muestra y enseña lo terribles e insalvables que son las consecuencias de los prejuicios, el racismo, la marginación, discriminación y desigualdad desde cualquier punto de vista. Aunque la novela trata sobre temas polémicos como los antes mencionados, también es aplaudida por su calidez y humor, y a la vez ha servido como ejemplo de moral y  modelo de integridad  para muchos lectores.

Nacida en 1926, Harper Lee creció en la localidad sureña de Monroeville, Alabama donde entabló una estrecha amistad con el posterior escritor Truman Capote. También escribió pequeños relatos y otras obras sobre la injusticia racial, un tema raramente mencionado en los campus de la época. En 1950 Lee se trasladó a Nueva York, donde trabajó de empleada de reservas para British Overseas Airways Corporation; allí, comenzó a escribir una recopilación de ensayos y pequeños relatos sobre la gente de Monroeville. Esperando que fueran publicados, Lee presentó su trabajo en 1957 a un agente literario que le recomendó Capote. Un editor de J.B. Lippincott & Co. le recomendó abandonar su trabajo en la aerolínea para concentrarse en escribir, algo que hizo. Lee pasó entonces un año ininterrumpido escribiendo, viviendo durante este tiempo de donaciones de sus amigos. Finalmente, Lee empleó dos años y medio en escribir Matar un ruiseñor. Una descripción de la redacción del libro realizada por National Endowment for the Arts relata un episodio de la redacción, cuando Lee se frustró tanto que lanzó el manuscrito por la ventana a la nieve. Su agente la obligó a recuperarlo. El libro se publicó el 11 de julio de 1960. Su título original fue Atticus, pero Lee cambió el mismo para reflejar una historia que iba más allá de un personaje. En 1964, Lee recordó cuales fueron sus esperanzas con respecto al libro, afirmando: «Nunca esperé ninguna clase de éxito con el ‘Ruiseñor’». (...)  Estaba esperando una muerte rápida y misericordiosa a manos de los críticos pero, al mismo tiempo, esperaba que a alguien le gustara lo suficiente como para darme ánimos. Ánimos públicos. Esperaba unos pocos, como dije, pero recibí un montón y de algún modo esto fue tan aterrador como la muerte rápida y misericordiosa que yo me esperaba".  En lugar de propiciarle una "muerte rápida y misericordiosa", Reader's Digest Condensed Books eligió al libro para una reimpresión, lo que le dio inmediatamente un amplio número de lectores. Desde su publicación original, el libro nunca ha dejado de imprimirse. 

Lidia Lorenzo

El guardián entre el centeno - J. D. Salinger -

“¿Sabes lo que me gustaría ser?, ¿Sabes lo que me gustaría hacer de verdad si pudiera elegir?... Muchas veces me imagino que hay un montón de niños jugando en un campo de centeno. Miles de niños. Y están solos, quiero decir que no hay nadie mayor vigilándolos. Sólo yo. Estoy al borde de un precipicio y mi trabajo consiste en evitar que los niños caigan en él. En cuanto empiezan a correr sin mirar adónde van, yo salgo de donde esté y los salvo. Eso es lo que me gustaría hacer todo el tiempo. Vigilarlos. Yo sería el Guardián entre el centeno”.

-Lo que distingue al hombre insensato del sensato es que el primero ansía morir orgullosamente por una causa, mientras que el segundo aspira a vivir humildemente por ella.

Con el título de este libro yo me  hacia otra idea completamente diferente de lo que realmente es. Es un libro fácil de leer y me gustó, aunque no lo considero impresionante o impactante de alguna manera como para darle mayor importancia, aunque cabe resaltar que no es ningún libro típico.

El protagonista y narrador, Holden Caulfield; un joven de 16 años, pelo corto y con canas, bebedor, fumador y sumamente delgado. Este joven de carácter negativo, rebelde y depresivo ha sido expulsado de varios colegios por ser un mal estudiante. Cuando lo han expulsado del último centro educativo, tres días antes de que inicien las vacaciones y él tenga que volver a casa, decide marcharse por su cuenta, solo y sin volver a casa, para que su familia no se entere de que lo han expulsado nuevamente. Holden vaga por las calles de Nueva York, sin dejar de narrar cómo se siente.

A pesar de la actitud pesimista, inmadura y sentirse solo y saber lo perdido que se encuentra en la vida, hay algo muy curioso e importante de Holden: él quiere mucho a su hermana Phoebe de 10 años y a su hermano Allie, quien murió de leucemia.

En el relato de la historia hay varias personas que quieren a Holden e intentan hacerle entender de que debe actuar de inmediato para enderezar su vida, especialmente dos maestros que intentan ayudarle, sin embargo el, además de engañar, mentir y hacer caso omiso de consejos, huye.

The Catcher in the Rye, conocida en castellano como El cazador oculto en 1961 y como El guardián entre el centeno en 1978, fue la primera novela corta de Jerome David Salinger, la cual fue publicada en 1951 y se hizo muy popular entre los críticos y jóvenes.

Lidia Lorenzo.

Bajo la misma estrella -John Green

Bienvenido a la tortura de leer.

"Algunas veces lees un libro, sientes un extraño afán evangelizador y estás convencido de que este desastrado mundo no se recuperará hasta que todos los seres humanos lo lean.

Si, así mismo como lo dice el autor en su novela, considerada su más grande obra maestra, y no es para menos, pues con esta historia a cualquiera se le remueven las entrañas y nos hace quererla, recordarla y recomendarla." Y este libros es un claro ejemplo.

“Si ella estuviera mejor o usted más enfermo, las estrellas no se habrían cruzado de forma tan terrible, pero la naturaleza de las estrellas es cruzarse, y nunca Shakespeare se equivocó tanto como cuando hizo decir a Casio: <<La culpa, querido Bruto, no la tienen nuestras estrellas, sino nosotros>>. Es muy fácil decirlo cuando eres un noble romano (o Shakespeare), pero nuestras estrellas tienen no poca culpa de lo que nos sucede.”

Una frase que cito de esta maravillosa historia, la vida de dos jóvenes que a tan corta edad se ven apresurados a vivir, y de esta forma, encuentran el valor inmenso de vivir, de querer, de desear, de soñar y con ello logran darnos una gran lección. Bajo la misma estrella, es la viva esencia de la ironía y sensibilidad, amor, dolor. Sufrimiento.

The New York Times lo llamó "una mezcla de melancolía, dulzura, filosofía y gracia, además de que "sigue el curso de la tragedia realista". Time llamó a Bajo la misma estrella "malditamente cercano a la genialidad" y lo colocó como el libro número uno en su lista anual de Top 10 Libros de Ficción 2012. Entertainment Weekly escribió, "La historia de amor entre Augustus y Hazel es tan real como condenada, y las carcajadas que vienen en las primeras páginas de la novela hacen que las luminosas páginas del final sean más angustiosas" y dio a la novela una muy buena calificación.

Lidia Lorenzo

LOS AÑOS DE PEREGRINACION DEL CHICO SIN COLOR. (Reseña)

“Tal vez mi destino sea estar solo. La gente se acerca a mí y al poco tiempo se marcha “.

Parecía que buscaran algo dentro de él e, incapaces de encontrarlo o desencantados con lo que veían se dieran por vencidos, y desilusionados, incluso enfadados fueran alejándose. Hasta que, un buen día, se esfumaban.

Dentro de sí habían algo que decepcionaba a los demás, “Tsukuru Tazaki, el chico sin color” se dijo en voz alta: “supongo que, simplemente, no tengo nada que ofrecer a nadie. Bien pensando, ni siquiera tengo nada que ofrecerme a mí mismo”.

En este mundo existen colores buenos, deseables y colores que transmiten malas vibraciones. Colores alegres y colores tristes. Hay personas con un halo intenso y otras con el halo difuso.
Esta es la historia de un chicho (Tsukuru Tazaki) que durante su adolescencia formaba parte de una pandilla de 5 personas con cualidades especiales que compartían en común, a excepción de un pequeño detalle. Sus apellidos incluían un color, a lo cual Tsukuru era ajeno. A Tzukuru le dolía no compartir ese rasgo con sus amigos. Los demás empezaron a llamarse por sus colores: Aka, Ao, Shiro, Kuro (rojo, azul, blanco y negro). A él lo llamaban simplemente Tsukuro.

Para Tsukuro, el grupo era el sustento que la adolescencia requería,  esa amistad con sus únicos cuatro amigos, se transformaba en el valioso alimento que le permitía crecer. Hasta que un día, estos deciden bruscamente, sin dar explicaciones, cortar la comunicación y toda relación con él. La experiencia fue tan dolorosa que Tsukuru por varios meses no pensaba en otra cosa más que la muerte. Dieciséis años después, Tsukuro decide averiguar que sucedió exactamente y esto lo hace ir en busca de sus cuatro viejos amigos, sujeto a un hilo que siempre los ha mantenido unidos a su memoria: “Los años de peregrinación” de Liszt (…La tristeza sin razón aparente, que la contemplación de un paisaje bucólico despierta en el alma. Nostalgia y melancolía).

No sé si es por la emoción del momento, pero me atrevo a decir que este es el mejor libro que he leído de Haruki Murakami, escritor por quien me considero aficionada y considero uno de mis favoritos.

A través de esta novela, se refresca la memoria, los sentimientos y emociones jóvenes, naturales, reales, con esa delicadeza, completa sensibilidad   y total entrega que, quizá, solo en la niñez y en la adolescencia somos capaces de dar y reconocer el amor, amistad, de tal forma que ello es lo que hace que el resto de las etapas de nuestras vidas se marquen al correr de los años. Además nos recuerda que no todo desaparece con el paso del tiempo, que en esa etapa de nuestra vida solemos creer ciegamente en algo o en alguien… y que muchas veces esas emociones no se desvanecen del todo.

Magnifica entrega de este escritor.

 

 

Lidia Lorenzo.

La verdad sobre el caso Harry Quebert

     

Un buen libro  no se mide solo por sus últimas palabras, sino por el efecto colectivo de todas las palabras precedentes. Apenas medio segundo después de haber terminado el libro, tras haber leído la última palabra, el lector debe sentirse invadido por un fuerte sentimiento; durante un instante, sólo debe pensar en todo lo que acaba de leer, mirar la portada y sonreír con gramo de tristeza porque va a echar de menos a todos los personajes .Un buen libro, es un libro que uno se arrepiente de  terminar.

…¡El formidable! Esa es la palabra con la que puedo describir a  Joel Dicker y su libro “La verdad sobre el caso Harry Quebert”.

La trama: Marcus Goldman, tras el éxito con el primer libro se encuentra ante la “enfermedad” del escritor: el síndrome de la página en blanco, y se ve obligado a entregar un nuevo libro con un plazo que está a punto de vencer, y para evitar acabar en los tribunales por no cumplir el contrato con su editorial, recurrir a su amigo y mentor, el que fue su profesor en la universidad y le ayudó a convertirse en quien es, el escritor de éxito Harry Quebert, que alcanzó la fama con su obra Los orígenes del mal. Quebert le invita a trasladarse a Aurora, un pueblo de New Hampshire, para ver si allí recupera la inspiración y  volver a escribir. Estando allí, Goldman descubre por accidente que su amigo y maestro tuvo una relación secreta 33 años atrás, con una chica de 15 años (Nola Kellergan), cuando él tenía 34 años, y que desapareció de forma misteriosa y violenta a finales del verano de 1975.

Cuando pasado un tiempo, y sin haber escrito una sola línea para su nuevo libro, Goldman vuelve a Nueva York, se descubre por accidente el cadáver de la chica en el jardín de Harry junto con una copia del manuscrito de su famoso libro. Ante ello  Harry es detenido y Goldman acudirá de nuevo a Aurora con la esperanza de poder ayudar a su amigo, para quien todo se va volviendo cada vez más turbio al confesar que el manuscrito de su famoso libro, Los orígenes del mal, fue escrito y dedicado para Nola en el que se cuenta la relación que tuvo con la chiquilla de 15 años en forma de cartas.

A partir de ahí la historia se nos narrará en tres tiempos: todo lo que ocurre en torno a 1975, las historias de los habitantes de Aurora y la historia de amor de su maestro y Nola por un lado, por otro su propia historia con Harry y, por último, lo que va ocurriendo a tiempo real desde que se descubre el cuerpo de Nola. Goldman a pesar de lo que le dice todo el mundo decide quedarse en Aurora e investigar para poder descubrir la verdad y limpiar el nombre de su amigo, lo que le llevará a encontrar la idea que buscaba para su nueva novela, y para ello contará con la inesperada ayuda, aunque siempre reticente, del teniente Galahowood.

Este libro es mucho más que una excelente novela policía (de las mejores que he leído en mi vida), pero lo que la hace única, maravillosa, insuperable, “formidable”, es que el autor no solo narra la historia central en tres épocas, de una forma extraordinaria, sino que, además la trama engancha de tal forma sin importar que algunos de los episodios se repitan con cierta frecuencia, y en vez de aburrir o resultar tedioso como suele darse en algunos casos, el autor lleva a cabo la secuencia de una forma fenomenal que al correr de las páginas la emoción no baja la guardia.

Y como si esto fuera poco, (a mi gusto personal), lo esplendido de esta obra no es el trama en si sino la relación que hay entre dos de los personajes principales, que no es la de Harry con Nola, sino la de Harry con Marcus: Dos grandes escritores; el maestro y su alumno, como padre e hijo, dos únicos y mejores amigos… una relación hecha de palabras. 31 consejos, que cual si fuera poco, son mucho más que eso; son lecciones de vida, para afrontar la existencia, para encontrarse y conocerse a sí mismo y sobre todo… una encantadora forma de enseñarnos acerca de eso que llamamos amor.  

El joven suizo, Joël Dickers, a sus 28 años ha logrado con La verdad sobre el caso Harry Quebert (Alfaguara 2013), el sueño de todo escritor: convertirse en un escritor de éxito rotundo. Es considerado el editor más joven en Suiza, y actualmente es profesor de francés. Curiosamente ha obtenido el triunfo con su segunda novela, ya que la primera, Los últimos días de nuestros padres, aún no ha salido a la luz y se publicará en 2014 por Alfaguara. Esta, su segunda novela, es descrita como un cruce entre Larsson, Nabokov y Philip Roth, ha recibido el favor del público y de la crítica más exigente, y ha sido galardonada con el Premio Goncourt des Lycéens, el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa y el Premio Lire a la mejor novela en lengua francesa. 

Lidia Lorenzo.

Un mundo sin fin -Reseña-

“Creo que lo que hago se convierte en parte de mí, cuando soy valiente y fuerte, y cuido de los niños, los enfermos y los pobres… me convierto en mejor persona. Y cuando soy cruel, o cobarde o cuento mentiras,  o me emborracho, me convierto en alguien menos digno y no puedo respetarme a mí misma.  Ésa es la retribución divina en la que creo." Lo que le dice Caris a un bandido que se está muriendo.

Dieciséis años después de la publicación de Los pilares de la Tierra, Ken Follett vuelve al fascinante mundo de Kingsbridge para presentar a sus lectores una magnífica saga épica marcada por el amor, la guerra y la peste en Un mundo sin fin. Los pilares de la Tierra narra los acontecimientos de la ciudad inglesa de Kingsbr idge entre 1135 y 1174. Con Un mundo sin fin regresamos a Kingsbridge, pero 153 años después. El primer día de noviembre de 1327 cuatro niños escapan de la catedral de Kingsbridge para jugar en un bosque prohibido. Son, Gwenda, hija de un ladrón, Caris, una niña excepcional que quiere ser doctora y los hermanos Merthin y Ralph, el primero un genio con la cabeza llena de inventos y el segundo un tirano, cruel y vengativo. Allí en el bosque serán testigos de una pelea entre un caballero y dos soldados. Los soldados mueren y el caballero entierra un documento antes de ingresar en el monasterio de Kingsbridge para convertirse en monje el resto de su vida. El contenido de este documento secreto jugará un papel importante en varios momentos de la novela. Como adultos las vidas de estos cuatro niños se verán entrelazadas por la ambición, el amor, el odio y la venganza. Vivirán momentos de gran prosperidad y también de hambruna; años de guerra y años de peste. Caris, es la hija de un mercader de lana. De pequeña quería ser doctora, profesión prohibida a las mujeres en la Edad Media. Sin embargo, Caris no acepta ni esta ni ninguna otra prohibición. Estudia con una curandera y mantiene constantes enfrentamientos con la Iglesia. Su lucha por la independencia y su determinación a no someterse a ningún hombre pone constantemente en conflicto su amor por Merthin. Merthin, por su lado, comienza como aprendiz de carpintero y su gran talento le convierte en el mejor arquitecto de Kingsbridge. No acepta las restricciones y limitaciones de los que mandan en la ciudad. Cuando ve que no puede casarse con Caris ni realizar sus proyectos soñados decide viajar a Italia.

Ken Follett para mí, es uno gran maestro en cuento a ficción histórica por su forma no solo magistral de desarrollar las historias que ha creado sino además fascinantes por esa especie de perfección que muy pocos como él son capaces de llevar a cabo con obras tan amplias y ricas en conocimiento, hechos y creatividad. 

Lidia Lorenzo. 

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